9月21日,國際空間站預定的第一部3D打印機隨“龍”貨運飛船升空。23日“到貨”后,3D打印技術即將揭開太空探索的新篇章。

    有了3D打印機,宇航員可以在國際空間站中按照需求,方便快捷地打印所需零件,而不需要地面配送。

    設計這臺機器的“太空制造”公司尚未透露準備打印什么,只說：“我們想打印有重要意義的東西,而不只是玩意兒,要打印的一定是有實用功能的�！边@臺微波爐大小的機器使用ABS塑料,即生產樂高積木的材料,可以打印10乘5厘米大小的物品。按照設想,未來的太空旅行中,許多物品無需在飛船發(fā)射時就準備好,可以等需要的時候打印出來。另外,在地球重力環(huán)境下制造的物品未必適用于太空零重力環(huán)境,而太空打印可以解決這個問題。

    據悉,本次發(fā)射的3D打印機只是試用版,另一臺制料更堅韌、更耐高溫的打印機將于2015年送達。

    據報道,21日升空的“龍”飛船將給國際空間站帶去包括3D打印機在內的共計5000多磅貨物。除了3D打印機,這批貨物中還有：20只試驗鼠、變種果蠅、側風雷達,甚至還有高爾夫球桿的組件。